Un controlador LED és un dispositiu electrònic de regulació de potència que impulsa els LED per emetre llum o assegura el funcionament normal dels components del mòdul LED. A causa de les característiques de conducció de la unió LED PN, només es pot adaptar a un rang molt reduït de variacions de tensió i corrent. Les lleugeres desviacions poden evitar que el LED s'encengui, reduir severament l'eficiència lluminosa, escurçar la seva vida útil o fins i tot cremar el xip. Les fonts d'alimentació de la xarxa actual i les fonts d'alimentació habituals de la bateria no són adequades per subministrar energia directament als LED. El controlador LED és el component electrònic que impulsa els LED perquè funcionin en condicions òptimes de tensió o corrent.
Com que les aplicacions LED es troben en gairebé tots els camps de l'electrònica, les variacions en la intensitat lluminosa, el color i el control d'encesa/apagada són gairebé impredictibles. Per tant, els controladors LED són bàsicament servodispositius d'un-a-, el que resulta en una família diversa de dispositius. El controlador de LED més senzill (si es pot dir així) pot ser una o unes quantes resistències i condensadors en paral·lel en sèrie-que divideixen el corrent i la tensió del circuit; no és un producte autònom. Per a aplicacions comercials més habituals que requereixen un corrent constant i una sortida de tensió constant, s'han desenvolupat una sèrie de solucions de sistema amb capacitats precises de regulació de potència. La implementació d'aquestes solucions requereix normalment dissenys de circuits complexos, el nucli dels quals es troba en l'aplicació integrada de circuits integrats de controladors LED. Afegint diferents circuits de suport al voltant de l'IC del controlador LED, es poden crear solucions per a diverses aplicacions LED, que van des d'aplicacions a petita-escala, com ara il·luminació de fons de pantalla de telèfons mòbils i controladors d'il·luminació de botons, fins a aplicacions a gran-escala, com ara fanals LED-d'alta potència i grans pantalles LED exteriors.
El disseny i el subministrament de controladors LED d'alta potència més habituals-s'encarreguen generalment d'empreses especialitzades. A continuació, aquestes empreses els tornen a empaquetar en mòduls i els subministren als fabricants de productes d'aplicacions LED-finals. No obstant això, el disseny del controlador per a productes d'aplicació LED final-poc requerir un disseny intern-. Això es converteix en un component crucial i tecnològicament avançat del producte d'aplicació final-LED. Com que el LED, com a producte envasat, està aigües amunt, el seu rendiment tècnic ja està fixat dins del producte LED. Per a la font de llum, la creació de productes LED d'aplicació final-únics deixa poc marge de millora més enllà de centrar-se en la funció del controlador LED.
A causa de la importància única dels controladors LED en aplicacions LED i la demanda generalitzada dels usuaris, el controlador LED IC, com a cor del controlador LED, s'ha convertit en un element clau en tot el procés tecnològic. Això ha fet que molts fabricants, incloses diverses empreses cotitzades, facin dels controladors LED el seu producte principal, subministrant grans quantitats de circuits integrats de controladors LED a les indústries posteriors. Aquests inclouen empreses com Hangzhou Silan Microelectronics, Shenzhen Quancore Electronics, Shenzhen Guanghua Yuan Technology, Shenzhen Guowei Electronics i CR Silicon Power, així com empreses taiwaneses com Pointchip Technology, Macroblock Technology, Guangpeng Technology, Taijing Technology, Feihong, Motech i Yuanchuang. Moltes empreses nord-americanes també ocupen posicions de lideratge en la indústria en aquest camp, com ara National Semiconductor, Maxim Integrated, Texas Instruments, ON Semiconductor, Linear Technology i Fairchild Semiconductor.
Una font d'alimentació del controlador LED és un convertidor de tensió que transforma la font d'alimentació en una tensió i corrent específics per impulsar el LED per emetre llum. Normalment, l'entrada d'una font d'alimentació d'un controlador de LED inclou voltatge d'alta-CA (alimentació de la xarxa), de baixa-tensió de CC, d'alta-tensió de CC i de baixa-tensió d'alta-CA (com ara la sortida d'un transformador electrònic). La sortida d'una font d'alimentació del controlador LED és principalment una font de corrent constant la tensió de la qual canvia segons la caiguda de tensió directa del LED.
